你们既然将朕比作汉献帝、唐僖宗，那么朕便将你们比成黄巢刀下的那些公卿贵族！
早在过年之前，崇祯便有些想利用黄太吉死后，多尔衮与豪格争夺大位，两白旗集团同两黄旗集团之间不可开交的内斗，将镇守辽东的吴三桂所部抽调入关。作为一支机动力量先行使用一番。结果，被这群大臣们各种手段加以阻挠。
崇祯的本意是他看好了大学士吴甡，因为吴甡曾任过陕西巡按和山西巡抚，具有同“流寇”作战的丰富经验。在一次召对大臣时谈到承天祖陵失守，朱由检声泪俱下地说：“朕不德，忧及陵寝”，接着便指责臣下调度失宜，暗示要另遣大臣出马。包括吴甡在内的大臣们对当时局势都心中有数，一个个只是叩头引罪，却毫无自告奋勇之意。朱由检引而不发的策略没有实现。只好在第二天再次召对时点名指定吴甡，他说：“自杨嗣昌死后，督师无人，致有今日。卿曩历岩疆。可往湖广督师，以图恢复。”吴甡表示自己不惜一死，愿意出任督师。不过，他指出李自成等部农民军声势浩大，左良玉部官军“兵无纪律，不肯用命杀贼”。要想扭转败局，单派他孤身一人前往湖广是无济于事的，必须拨给他“精兵三万，挑选敢战之将统之南征。”具体方案是他先往南京，用直属精兵胁制