同僚们都将目光转到这位军师的脸上，等待他向皇上明白回答。
自从大顺军不战而进入长城天险居庸关，又越过昌平，宋献策便得到前锋将领禀报，知道明朝的李国桢率领三大营兵防守沙河。襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈。率领数千三大营兵——大部分是市井之徒，平日里流连三瓦两舍花街柳巷都是好手，当真打仗那便是十个不如一个了。
襄城伯李国桢率领这些军队开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回北京。宋献策在心中认真分析了攻守形势，断定大军只须围城二日，城中军心士气瓦解，必可轻易破城。
他平日留心气象变化，特别是他在青年时骑马摔伤的左腿，每逢雨雪天气就会感到酸胀疼痛不止。抵达昌平之后，他的左腿又开始隐约有酸痛感觉，他知道，很快就要有雨雪降临了。
但是他毕竟是江湖术士出身，又依仗此术深得李自成和闯王部下的将士信任，三年来身任军师，飞黄腾达，所以他不用最简单的话说出来他的分析，而是略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐着食指、中指的关节，口中甲乙丙丁戊戌庚辛的喃喃自语了半晌后方才开口道：“依臣看来，倘若后日有雨雪降临，则大后日黎明便可