显的藩王：先当然是福王朱由崧，他和崇祯皇帝同属神 宗皇帝的孙子。另外还有他的几个叔叔辈的亲王，潞王朱常淓、惠王朱常润、瑞王朱常浩、桂王朱常瀛。福王是神 宗万历皇帝的爱孙，而惠、瑞、桂三王也都是万历皇帝的儿子，所以说这四位王爷的血统都是很高贵的，只有潞王是万历的侄子，血统稍远。但是，就此时的形势看，惠、瑞、桂三王都在自己的封藩，或在四川，或在广西。距离南京都很远，拥立他们没有实际操作的可能性。而且从礼法制度上，也断然没有侄子死了立叔叔当皇帝的道理，落实到可行的层面上，南京的官员们把目光都投向了不远处的淮安。
淮安成为了北方南下宗室的避难所，这些被李自成大军从封地赶出来的宗室包括著名的福、潞二王，这一对叔侄便成为新皇帝的候选者，南京的官员在拥立的问题上生了分裂，分化为“挺福派”和“挺潞派”，或者是“立亲派”与“立贤派”
留都南京的六部有司衙门大多在东林党的手中，加之复社声势浩大，声援东林，可以说南京是东林党的大本营。但是东林党早年在争国本时反对福王继承大统，所以对于朱由崧即位极为反对，朱由崧为朱常洵长子，身在南京附近的淮安，因此在崇祯太子及定、永二王无法至南京继