可是，马士英的节操要比东林强得多。
别的不说，当东林诸君子冒着倾盆大雨在南京城门口迎接大清王师的时候，马士英奉弘光天子出城而走，这和文天祥张世杰等人的作为何其相似？而且，马士英被清军俘虏后大骂不降，被处以剥皮充草的酷刑，也有说马士英最后下落不明。按照前者，而东林得知后人人拍手称快，灭绝人性地笑称马士英这般下场和他“瑶草“这个号正相配所谓的“生怀瑶死怀草”。可见，马士英的人品道德远高于那些自诩多高尚彼此吹捧多清高的复社成员。
再看当时风雨飘摇的南明局势，朝局需要稳定集中全力应对北方战局的时候，东林一党不停的造谣生事，掀起政潮，“大悲和尚案”、“太子案”、“童妃案”都是他们一手导演的好曲目。文的一手不过瘾，更有武的一面。他们勾引左良玉配合清军进攻南京，如此恶劣行径，而他们嘴里多么卑劣的马士英反倒在大敌当前的时候表现的极为克制，三次制止了弘光对东林的挑衅做出反击，力主要和衷共济，不过他最后得到的报答是大规模的武力叛乱。
对于马士英和弘光皇帝朱由崧二人的克制忍让，东林的领袖、著名思 想家黄宗羲却一笔抹杀：“今古为君者，昏至弘光而极；为相者，奸至马士英而