绍兴，位于杭州湾南岸。包括山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八个县，这里的两样出产著称于世。一是黄酒，二是师爷。黄酒在国人的饮食当中占据了重要地位，而师爷，则是一句“无绍不成衙”可以窥见其中一斑。到了晚清时期，四句话“无绍不成衙，无湘不成军，无宁不成市，无徽不成镇。”，其中，绍兴师爷和湖南军人，分别把控了中国的军政两界。各个衙门的基本日常行政事务，都由绍兴师爷和当地的吏员俗称书办的联手控制。
而绍兴能够以一隅之地，不声不响的控制了中国从县一级一直到省部级衙门的基层行政事务，更成为无数封疆大吏的智囊顾问来源地，原因也是很多的。大体上，可以从以下几个方向找到一些原因。
一是文风炽盛，人才辈出。从五胡乱华，衣冠南渡开始，绍兴因以“俗尚风流而多翰墨之士”，文风由此焕然，经济益加兴旺，出现了“今之会稽，昔之关中”的繁荣景象。隋唐时期，越窑越纸名闻天下，丝绸茶叶异军突起，山水风光和美如昔，文人墨客纷至沓来，“俗好吟咏而多风骚之才”，人文由是更加兴盛。形成了“好学笃志，尊师择友，弦诵之声，比屋相闻”的动人局面和上至士大夫，“下至蓬户，耻不以诗书训其子。