元明时期叫“蜈蚣船”，清代称“快蟹”，出没于珠江口外贸的黄金水道，抢掠过往船只财物。无风举桨，起风扬帆，必要时桨帆并用。大型“快蟹”每侧船桨有20多具，每具配两名壮汉，在水上行走如飞，利用奇快船速追赶“猎物”及逃避追缉。
快蟹原是珠三角海盗用的船，船身狭长，两舷各置桨数十支，摇动时如蟹脚伸张，故名。它速度奇快，装有枪炮，被官兵追缉时，能逃则逃，逃不掉便开炮拒捕，因而颇令官军头痛。清末珠江口河段上，海盗除使用它抢劫外，还用来走私、为鸦片船护航等活动，因此名噪一时。
当初李华宇的成名之战，便是他率领着在台湾招募、训练的东番兵，乘坐快蟹船，冒着郑芝龙炮台的猛烈炮火，以白刃突击的战术和决心，拿下了鼓浪屿炮台，为击溃郑芝龙集团打开了胜利的大门。
如今，在这几十艘快蟹船上担任前敌指挥官的，不是别人，正是李华梅的丈夫，南粤军的大驸马，施琅。
同那些水师陆营的汉子们一样，施琅同样的身上披着一件竹制胸甲，头发剃得光光的一颗光头上，用白布缠着，胸前斜斜的挂着牛皮子药盒子，腰间一巴掌宽的皮带上，十字插花的别着两支双筒短火铳。右手提刀，左手擎着自己的认旗