因为有骑兵作战经验，便被提升为了马队右营营官，手下管理着四百多骑兵，二百多马夫、兽医、马掌匠、鞍匠等辅助人员，战马、乘马，骡子一千多匹。
一路从九江南下，谈初端一路训练着部下的这几百号人，骑术，战术，纪律，行军等等，都要教习。而且，马队营还有一项重要任务，那就是要为大军行军充当斥候和哨探。在大军行军的序列前方、左右前出若干距离，进行哨探，防止有敌军突袭、埋伏、骚扰等。
这一日，他作为全军的前锋斥候，领着本部人马，沿着往铜鼓、修水方向的大路一路行来，前面的游骑放出去了三拨，每一批相距十里左右，左右两翼也各放出去了两批，拉开了一个覆盖了方圆数十里的巡逻哨探网络。
“这一带，山高林密，又是地处赣、湘、鄂三省交界地带。又是距离吉安府、南昌府、长沙府十分近便。我等务必要打起十二万分的精神 来，防备有人对我军不利！”
绵延将近百里的行军队伍，十余万人马，其中包括左良玉军队的六七万俘虏，还有沿途加入随军南撤的难民。更令人眼红的，便是施琅负责押运南下的大批辎重、粮草、骡马等物。这些人员、物资，财物，不要说是啸聚山林的山大王，便是追击而来的清军，逃