本就因为粮草被烧、文丑被杀，不知该如何向袁绍解释，面对逃跑的将士只好痛下杀手，煮了吃肉。
一开始将士们是拒绝食用的，可为了活命，再加上只剩一天的口粮，只好食用。
当然，还有一些人不愿食用，只想吃仅剩的口粮。
淳于琼没有拦着，反倒说，吃了最后的粮食，就要做出即将赴死的打算。
淳于琼并不想让他们死，而是让他们吃饱喝足，连夜袭击近在眼前的虎牢关。
有些将士认为，左右都是死，倒不如做个饱死鬼，万一拿下虎牢关，在淳于琼或者袁绍面前都是大功一件，晋升更是迟早的事。
于是，将士们在挨饿与荣耀的驱使下，决定背水一战。
就在距离虎牢关十五里外的山丘之下，太阳落山之时，九百余位将士吃饱喝足，在淳于琼、颜良的计划下，夜袭虎牢关。
淳于琼虽是“西园八校尉”之一，更是盛产名士的颍川人士，可他却想不出有利的办法。
即使颜良想出数个办法，均被淳于琼否决，碍于无计可施，反倒暗自埋怨袁绍没有给他派遣谋士，否则也不至于拙荆见肘。
然而，正当淳于琼在地上来回踱步之际，忽然想到一个绝妙的