丐帮曾经号称天下第一大帮会，帮众人数达到千万；人数众多、分布极广、势力庞大是其特色。帮会展的最巅峰时会员人数直达数千万且分支机构分布与大江南北、关内关外，而且其所会员持有的官方及私人物业、投资的项目与资产数量更是成千上万，其潜势力在江湖上无人能敌。
所以历朝历代，丐帮都是朝廷打击的重点对象。要不是丐帮组织松散，再加上天下历朝历代无有不沦为乞丐之人，其内部也是四分五裂，丐帮早就跟那些大派一样灰飞湮灭了。
丐帮的帮众分布地域范围极之广泛，眼线甚多、耳目灵通；故在搜集敌情、传递讯息等情报工作方面颇有所长。可是真正的丐帮却没从来没有能形成真正的江南江北大一统的规模，只是在局部上自成气候。可能是一县，也可能是一府、一州。皆是自家地头顾自家，自家各有不同的生财之道，极为的松散，有如一个联盟一样。
丐帮中以袋数分阶，最多九袋，最少无袋。自唐末起，帮主就以打狗棒和打狗棒法、以及降龙十八掌为身份象征。除了帮主外，另设有副帮主一名，九袋长老八名，分别为传功长老一名，执法长老一名，掌棒龙头一名，掌钵龙头一名，以及四大护法长老。
在这之下的就是八