近江分南北。
京极家是北近江守护，南近江守护则是六角家。事实上，京极家和六角家同源，都出身佐佐木氏流。
当年身兼数国守护职的佐佐木信纲死后，家督之位传到了佐佐木泰纲手中。
但是佐佐木泰纲并非嫡长子，在这之前佐佐木信纲还有一个被废嫡的儿子佐佐木重纲。
由于不满佐佐木泰纲一个人继承佐佐木家全部所领，于是佐佐木泰纲向幕府提起了“重新分家产”的诉讼。幕府可能是出于削弱佐佐木家的考虑，于是重新分配了佐佐木家的领地。
其中佐佐木氏信继承了北近江伊香、高岛、坂田、浅井、犬上、爱知等北近江六郡，并且继承了位于京都的京极馆佐佐木家的别院，此后佐佐木氏信这一支便自称“京极氏”。
佐佐木重纲则获得了近江大原庄的领地，后来改称大原氏。次男佐佐木高信则继承了高岛郡部分领地，此后称高岛氏高岛氏后来又分出高岛七头。
而佐佐木泰纲虽然部分领地被分了出去，不过其佐佐木嫡流宗家的地位却得到了幕府承认。因为居住在京都的六角馆，所以后来自称六角氏。
从这里不难看出，整个近江其实就是佐佐木家的后代在打生打死，