并非是利用弓弦射箭矢的，而是通过外力扭曲具备相当弹性的材料，也就是扭曲弓身来射箭矢的，因此制作弓身的材料弹性势能越大，则其赋予箭矢的能量也就越大，所以对弓身的制作也就越的讲究了起来。
从一开始的竹子作为弓身，再到后面的各类木材、角以及其他东西，其弹性势能也就越，自然其弓箭的威力也就越大。
而在中国的《考工记》之中，就说了制弓以干、角、筋、胶、丝、漆等材料为主，以上六种材料合称“六材”。
“干也者，以为远也；角也者，以为疾也；筋也者，以为深也；胶也者，以为和也；丝也者，以为固也；漆也者，以为受霜露也。”
说的就是制作长弓时候，各种材料所起到的作用。
在这里面，干则是包括多种木材和竹材；用以制作弓臂的主体，多层叠合。干材的性能，对弓的性能起决定性的作用。干材以柘木为上，次有檍木、柞树等，竹为下。
角，即动物角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧(腹部)。制弓主用牛角，以本白、中青、未丰之角为佳；“角长二尺有五寸（近五十厘米)，三色不失理.谓之牛戴牛”，这是最佳的角材（一只角的价格就相当于一头牛，故称之为牛戴牛）。