圣甲虫其实就是人们常说的屎壳郎。
正常的圣甲虫并不吃人，大多数以动物粪便为食，有“自然界清道夫”的称号。
但在古埃及，人们认为太阳是由一只巨大的圣甲虫像滚粪球一样推动着东升西落的，圣甲虫也就成为人类与太阳神 阿蒙沟通的使者。此外，古埃及人相信，在死者的尸体里放上缀满雕刻成圣甲虫的石头，圣甲虫就可以保佑亡灵安全的通过冥界的检查，进入另一个世界，从而得到永生。
在电影和小说中，圣甲虫还有另一种作用，那就是施加虫噬之刑。
在《木乃伊》中，虫噬之刑是最恶毒的一种诅咒。
大祭司伊莫顿因杀死法老并且进行复活仪式打扰了死者的安宁，受到了虫噬，先是割掉舌头，再把他绑成木乃伊，放入棺材，倒入吃人的圣甲虫盖上棺材，然后锁上，就完成了。
割掉舌头是因为伊莫顿是个大祭司，熟悉很多诅咒和解脱诅咒的咒语，割掉他的舌头就不能念咒语了，那样的话，他的灵魂将永远的密封于石棺之内，并受到袄教僧侣的严密看守，一旦被释放，他就会成为拥有千年法力的妖孽祸害人间，他强大的力量笼罩着这片土地会使他所向无敌！
这如同潮水般的黑色