居住着不少党项房当族人。房当明极具战略头脑，一直和这两个城池中的房当人有密切联系，攻打灵州和盐州，都要采用里内外和之计。
借兵夺取盐州是房当明一石两鸟之计，一是可以夺取盐州，大林各节镇增援灵州，盐州是必经之地，夺取了盐州，就能把大林各节镇援军堵住盐州以南，盐州以北的土地就能和党项原来的土地完全连成一片；
二是把党项拓跋人也拉进这场战事中来，即使定难节度使李彝殷不愿和大林开战，但是经此一役，大林绝对不会放心党项拓跋人，必会作出相应防范，银、夏、绥、宥四州以南地延州军、鄜州军绝对不敢轻易北上。这样，就可以大大减轻攻打灵州的党项军的压力。
房当明心思细密，在借兵的同时，还派了五千党项军夺取盐州。在房当度出发借兵之时，五千人马昼伏夜出，从灵州赶到了盐州，藏在距离盐州十里多一点的一座大山里，若房当度借不到宥州兵，就由他们来夺取盐州。若借到兵，他们就在宥州军搬师回宥州后，占据宥州城。
房当明知道定难节度使李彝殷精明过人，李彝殷绝对不会为了房当族和大林朝撕破脸皮，但是，李彝殷的亲弟弟李彝秋是个胆大妄为、非常贪婪之人，而且宥州距离盐州极近，出兵一