，不听房当翰海劝阻，绕过房当翰海，率领气势汹汹的八千人马攻打小牛关。
防守小牛关的联军步军依托坚固工事，以微小代价打退了细封部和米擒部的攻击。细封鑫和米擒云中所部颇有损失，望着巍然屹立的关口，叹着气回到了西会州。
在小牛关战线稳定之后，北部战线相对平静了。
一直活跃在清水河畔的党项房当人自发组织起规模不等的人马，给联军带来了不少麻烦。这些队伍熟悉清水河畔复杂的地形，就如猎食的野狼一样，潜伏在丘陵、沟壑地和山地等隐蔽处，只要见到能够吃下的小队联军，就凶猛地冲出来咬上一口。
侯云策出身于黑城，对于这种打法熟悉得就如自己的手指一样，知道对付这种神出鬼没的袭击，最好办法就是以其人之道还治其人之身。
郭炯率领的西北独立军两千人分成四个五百人队，在清水河畔和党项人玩起捉迷藏游戏，在清水河畔持续不断地和房当骑手们进行规模不大但甚为激烈的交手。
独立军前身是庆州骑兵，本是大将军孟汉卿的嫡系部队，战斗力原也是不弱。孟汉卿获罪致死，韩沦当上了庆州团练使之后，这支部队的士气、补给和训练水平就每况愈下。一支部队失去了灵魂，就如