投石营此番进攻，一个目的是检验投石机的效果，培养新出现的投石手，另一个目的是威吓房当人，逼其投降。
房当翰海率着党项军主力西迁以来，清水河畔的房当百姓约有一半跟随而去，此时，靖远城已是一座孤城，坚守孤城是死路一条。侯云策从来没有动过强攻靖远城的念头，每一名军士都是宝贵财富，消耗在攻城战上实在得不偿失。
指挥投石军的是狼军副都指挥使杨天畔。他原是庆州军骑军指挥使，在西北大战之时，庆州骑军被编成了独立军，西北节度使换防之后，庆州军顺理成章就成为了黑雕军的一部分，投石营成立以后，杨天畔就被调来担任投石营都指挥使，投石营有五十架中型投石车、四架大型投石车，还有一千五百名从团结兵转过来的军士。
杨天畔以庆州军指挥官的身份担任了黑雕军都指挥使，也让他感到侯云策颇有用人之量，靖远城之战是投石营的第一次出击，虽说投石营并不需要与敌军短兵相接，杨天畔还是特意穿上黑色玄铁铠甲，把战马洗刷得干干净净，威风凛凛地指挥投石营进攻。
中型投石车和两辆大型投石车进攻结束之后，杨天畔提马从投石营阵地跑过，来到侯云策面前，请求第二次进攻。
侯云策看了