通俗的解释，水玉即是水晶，宝石的一种，中国最古老的称法叫水玉，意谓似水之玉，又说是“千年之冰所化”。水玉一词最早频繁出于《山海经》：“又东三百里，日堂庭之山……多水玉。”
当然现代科学早已分析出了水晶的真正成分都是石英结晶体，主要成分为二氧化硅。
但是赤松子所服食的水玉到底是不是水晶，现代修行界至今也没有一个定论。毕竟神 农时代距离人们太遥远了，根本找不到确切的文字记载。
还有彭祖者，殷时大夫也。姓钱，名铿。帝颛顼之孙，陆终氏之中子。历夏而至商末，常食桂芝，号七百岁。桂芝就是灵芝的一种。另外彭祖因为擅长服食之道，将普通食物烹制为可以调养身体的膳食，所以又被后人奉为厨师之祖。
车晨曾经就看过一篇名为“论服食法与炼丹渊源及百种服食灵方概论”的帖子，发帖人是以“八卦紫金炉”为代表的金丹俱乐部那帮炼丹狂人们。
里面系统的介绍了服食与炼丹的来由。
所谓的服饵与服食金丹实际上是一回事，都是上古方士和炼气士借由所服用的外物来达到健康身体，增长寿元，激发血脉，促进修炼进步的行为。
不过一开始只是服食一些草