高昌国首任麴嘉高昌王马儒以为右长史。公元497年（太和二十一年），高昌王马儒向北魏孝文帝称臣，请求内附。接受了马儒的请求，派遣明威将军韩安保接纳，割伊吾五百里地，供马儒居住。然而，麴嘉却暗中投靠了柔然人。他认为柔然势大，一旦高昌举国东迁，那么柔然肯定会派出攻打，北魏朝廷远水解不了近渴，于乎，麴嘉率部众造反，杀掉马儒自立为王。
这是麴氏始得高昌。后来柔然人衰弱，特别是突厥土门可汗大败柔然，高昌国在时任高昌王麴宝茂的带领下，投降突厥。
高昌投降突厥以后，在突厥人的庇护下获得了生存的机会。作为附庸国，高昌每年必须向突厥人缴纳沉重的赋税。这样赋税自然而然的转嫁到了普通百姓身上。
关键是高昌是突厥的附庸国，突厥人在高昌哪怕只是普通一兵，也是高高在上的大爷，突厥人可以在高昌要风得风，要雨得雨。可是麴氏历代王不敢惹怒突厥人，害怕突厥人报复。
于是，制定法律。但凡高昌人与突厥人，无论因何事争执，高昌先打四十大板，四十大板下去，命硬的也剩半条命，命软的，当时就被打死了。高昌王畏突厥人如虎，各级官吏同样如此，于是高昌汉人就是西域的三等奴隶。