三人之前都是跟随袁绍，三人的关系也都很好。
可是兖州刺史职位只有一个。
现在三人中谁当兖州刺史，不是董卓把控的长安政府说的算，而是看兖州中谁的拳头更大。
同时也要看隔壁邻居袁绍，愿意帮助他们三人中哪一个。
谁得到袁绍的支持，谁就有更大的机会当上兖州刺史，甚至是兖州牧。
袁绍选择了曹操。
给曹操的密信中，袁绍答应支持曹操为兖州牧，但是鲍信在兖州的威望现在比曹操更高。
信中袁绍希望与曹操一南一北，先将其他小诸侯扫除，最后他们之间在一决胜负。
曹操如果同意，就需要先除掉鲍信。
不久之后，兖州境内就传出了袁绍交恶张邈，欲杀张邈的传言。
同时也传出了济北相鲍信推举曹操为兖州牧的消息。
紧接着，兖州的豪强还没找鲍信求证，鲍信就在城外遭遇不明黄巾军袭击，力战而死。
最有可能成为兖州刺史或者兖州牧的三人，鲍信战死，张邈交恶袁绍，曹操当之无愧的成为兖州牧。
袁绍并不在意多年后，与曹操一决胜负的事情。