到了正统元年（公元一千四百三十六年），宝钞泛滥成灾，市面上没有人愿意使用，工部右侍郎（巡抚江南诸府）周忱向英宗皇帝提出，朝廷当作工资发放的实物，折算成银两发放，英宗皇帝同意了他的建议，白银由此合法化，迅速占为大明王朝市面上流通的主要货币；
正统七年（公元一千四百四十三年），为顺应白银合法化的大趋势，户部成立了太仓库，太仓库收入除了大米、小麦丝绵绢布、马匹草料折银之外，还有犯罪官员的罚款，盐税、关税、商税等。随着太仓库逐渐成为负担大明王朝财政收支的机构，内库逐浙也演变成为皇帝的小金库，不再起到建国初期时的作用。
从正统至万历年前，太仓库的财政收入呈现增长趋势，尤其是在张居正改革期间，太仓库的收入达到了道：“饥民们没有方法只能剥下树皮充饥，饥民们发现所有树中，只有榆树的皮比较好吞咽，于是以榆树的皮为主，混合着各种其他的树皮一起吃，可以稍微减缓一下饥饿，然而到了年底，树皮又吃完了；实在没有东西可以吃，饥民们只能挖掘山中石块而食。石性冷而味道很腥，只吃一点就吃饱了，然而吃了石头以后，没过几天，就腹胀下坠而死。”