自有胆，何必蚺蛇哉!“杨继盛毕意也是血肉之躯，一百仗打完，已经被打得“两腿肿粗，相摩若一，不能前后;肿硬若木，不能屈伸。止手扶两人，用力努挣，足不覆地而行入狱。“杨继盛之所以能逃过被当场打死的噩运，也有陆炳授意放水的缘故，当时朝野有很多人为他送药，都被严嵩的党羽中途拦截，为了害死杨继盛，严嵩的党羽更将他转到条件更差的监狱。
杨继盛痛晕了过去，他做了一个梦，他仿佛回到了八岁的时侯，他在牧牛的时侯，或宿于场园，或宿于瓜铺，当时他和家人不知，就算不见他人，亦不怎么寻找他。当时有位老儒，姓沈名琇不知字号，在村中设发蒙教。
他偷偷前往观看沈琇教学，见诸生揖容之美，闻诸生吟诵之声，心里颇为向往；于是他告诉兄长：“我欲入学读书！”，兄长说：“尔年幼。”欲拒绝他。他曰：“年幼能牧牛，乃不能读书耶？”又告诉父亲，终于入学从师矣。凡沈琇所教书四五遍即能成诵，从学四五日后即能对句。当时有年长而来学习的学生，师父出对联云：“老学生。”众人“面面相觑”不能对。于是师父问道他，他应声云：“小进士。”师父喜出望外云：“此儿将来必‘金榜题名’矣。”
他十九岁时，娶胡村张公讳杲