“，以待也先退兵；于谦摆了摆手，慨然曰：“奈何示弱，使敌人益发看轻我。“于谦于是分遣诸将，率师二十二万，列阵九门外：都督陶瑾守安定门，广宁伯刘安东直门，武进伯硃瑛朝阳门，都督刘聚西直门，镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门，都督刘得新崇文门，都指挥汤节宣武门。
作为也先进攻主要方向的德胜门，由于谦亲自来把守，他统领石亨、副总兵范广、武兴陈兵于德胜门外，抵挡也先的部队。于谦此次是做好了回不来的准备，他将兵部的事务一一托付给侍郎吴宁，关闭诸城门，于谦亲自到场督战。先泣谕三军，誓言：“国恩当报，忠义难得，事机一失，祸患立至，生不如死。”人人感奋，勇气百倍。
于谦于是下令曰：“临阵将不顾军先退者，斩其将；军不顾将先退者，后队斩前队！”于是将士知必死，皆用命。副总兵高礼、毛福寿退敌于彰义门，擒获酋首。景泰帝大喜，令于谦选精兵屯教场随时以便调用。
也先原来视京城可以旦夕而下，见到官军严阵对待，他不禁有点失望；英宗皇帝身边有个叛阉，名叫喜宁，他唆使大臣迎驾，索要的金帛数以万计，还要于谦及王直、胡濙等人出城商议迎驾的事，这两件事景泰帝都不同意。