在艰苦的训练中，时间快速流逝，很快来到了12月初。
这一段时间，斯特恩可谓愁云惨淡，任由胡须疯狂生长，仿佛有化身野人的趋势。
这几个月的时间，联盟的信誉遭遇了巨大的危机，影响力明显也有倒退的趋势。
如果再继续下去，球迷们将会非常失望，从而进一步打击联盟的公信力。
“不能再这样下去了！”
斯特恩毅然下定了决心，在临近圣诞节的时候，他宣布取消当赛季的全明星比赛。
这自然引起了震动，虽然很多人都早有所料，但还是为各支球队老板和球员敲响了警钟，没有比赛，球员们没有薪水，球队老板更是损失惨重。
也是在这一天，这位愤怒而又脆弱的总裁下达了最后的通牒，双方必须在近期内达成协议，结束停摆。如果在1999年1月7日前再扯不清，赛季将全部取消。
此时的斯特恩俨然就是举着小槌的拍卖师：买家们，别说我没给你们机会，再不抓紧就要落槌了。
在斯特恩下达最后通牒后，联盟开始暗流汹涌，球员工会和球队老板明显加快了频率，但双方依旧有着不小的分歧，短期内很难决定。
就在截止日