戚聚会为由，没有前去赴会。
贾母知道后只得作罢，到了中秋宴上，眼看惜春、黛玉不在，宝钗、宝琴在家团圆，李纨、凤姐又病了，只有邢、王二夫人和迎春、探春、湘云等人在座，和往年的热闹景象大为不同，不觉倍感冷清。
中秋之后，王夫人因为前次司棋的事，想着贾宝玉身边的丫头，也有几个不安分的。遂到宝玉房中，将她一直看不顺眼的晴雯，从病床上拖起来撵了出去。还吩咐道：
“把她贴身的衣服撂出去，馀者留下，给好的丫头们穿。”
让晴雯只着了贴身衣物出户，又将四儿、芳官等人，同样一起撵走。嘱咐宝玉好好念书，来日考取功名。
贾宝玉心丧若死，悄悄去看晴雯，眼看她时日无多，心中伤心之下，忽然想起一事：
“常听说东府的蓉哥儿擅长医术，旧年秦鲸卿生了那么大的病，都被他给救活了。”
“不知晴雯的病，他能不能治好？”
到宁国府去找贾蓉，求他救治晴雯。
贾蓉被贾宝玉这么请求，只能应了下来。只是，他却说什么也不愿意去下人房里，道：
“晴雯有个嫂子，名声颇为不好。”
“我如今刚刚