在十几个大学堂开学之际，一群人乘坐火车从京城赶到天津卫。他们之中有大学堂的高级学员，有工匠、农民、牧民，教书先生，甚至还有农户的孩子。他们这一群人将要离开大陆，从天津卫抵达江户城，然后顺着北太平洋暖流前往北美洲西海岸，目标是北美洲西海岸的旧金山地区。
“人都齐了没有？我们这次离开故土起码要三年的时间，最好不要还没有出发就出现什么纰漏。”北美探险队的队长捧着一本名册，正在清点前去建立旧金山殖民地的队员。
由于帆船时代的海上死亡率和建立殖民地的困难，探险队员都要做好牺牲的准备。如果不是官府提供大量的补贴，安土重迁的工匠、农民、牧民都不愿意离开故土，漂洋过海前去北美西海岸探索未知莽荒的原始大陆。
“春夏出发是最好的时候，要是冬天到达新大陆就要遭遇寒冷和饥荒。我们的目的地金山的气温还是很适合人，要是继续沿着金山往北部挺进，那边的大陆到了冬天就和西伯利亚一样寒冷了。”队长一边清点队员，一点自言自语地说道。
“我们怎么换了新的队长？队长真是唠唠叨叨，估计到了金山以后会被他烦死的。”
“听说与我们前去琉球进行野外训练的队长