大连造船一厂的干船坞，一艘蒸汽铁壳船已经接近完工，94米长的钢铁船身只有侧向的船坞能够容纳得下。
不少船匠在蒸汽船上进行最后的检查。这些船匠有的来自辽南、山东本土，也有的雇佣更加廉价的高丽劳工和东瀛劳工。
十几个船舶工程师手持设计蓝图，从蒸汽铁甲船的船舱里面走出来，在向海军部部长纳尔逊介绍大连造船厂建造的第三艘蒸汽船。
第一艘蒸汽船，永昌号，几百吨的中小船只，现在用于充当东瀛和大陆之间的客运船。
第二艘蒸汽船东方号的规模则扩大了许多，满载排水量可将近万吨，被用于铺设太平洋西岸的海底电缆。
而这一艘蒸汽铁甲船则是一个巨大的突破，花费了造船一厂大量的时间来进行研究。
表面上是西方贸易公司出钱委托造船一厂建造第一艘用于战争的蒸汽船，但实际上建好之后“租借”给海军部，是海军部拥有的第一艘蒸汽铁甲船。
“几十吨上百吨重的蒸汽机和燃煤锅炉，真是令人叹为观止，这样的战船已经凌驾于任何木制战列舰之上。”纳尔逊从燃煤室出来之后，对于即将完工的“试验级”蒸汽铁甲船十分满意。
作为木制风帆