样的设想也并不是空穴来风，因为当时并没有发明分电器和高压点火线圈，点火装置非常简陋和不稳定，狄赛尔想跳过这个技术障碍自然是顺理成章的。
然而实验证明，植物油燃烧不稳定，成本也太高，难以担当重任。随着石油制品的逐渐普及，更为廉价的燃料，本来用于取暖的重馏分燃油——柴油，被狄赛尔选中。然而压燃式发动机在压燃空气时，压力可达40－50个大气压，温度达到500－700摄氏度，如此大的压力让汽缸的结构强度成了一个难题。一次试验中，压力达到了80个大气压，为当时人类第一次记录下来的最高压力，但是立刻发生了爆炸。汽缸上的零件象炮弹碎片一样四处飞散，差点儿造成人员伤亡。创业失败，资金捉襟见肘的他不得不回到制冷机工厂谋生。但他并没有放弃，继续利用业余时间完善自己的设计。
1892年，狄塞尔经过多年潜心研究，提出了压燃式柴油机的理论并申请了专利。为了实现他的想法，他找到奥格斯堡机器制造厂作为合伙者。在奥格斯堡机械制造厂的支持下，狄赛尔于1893年制造出第一辆试验样机。狄塞尔继续改进机器并在1894年继续试验。这次试验运转了一分钟，证明这种原动机有强大的发展潜力。1896年柴油机