1889年，是约亨的外祖母维多利亚女王70岁寿辰和登基52周年，于是在1887年纪念登基50周年仅仅两年后，英国皇家海军再次举行阅舰式。腓特烈三世此次以德国皇帝陛下的身份首次出访英国，去看望自己的岳母。历史上即使在自己生命中的最后几个月，腓特烈三世够依然希望能够在来年前往英国为自己的岳母祝寿，现在这个愿望可以实现了，对此，约亨也十分欣慰。
此次前往英国，不单单只是为了给维多利亚女王祝寿，同时也要针对萨摩亚等殖民地事务和英国政府进行磋商。德国人在1856年进入萨摩亚之后就开始着手殖民化，但是这个举动造成了与英美的利益冲突，而原本应该在今年于柏林签订的条约，由于之前在苏伊士运河问题上德国对英国释放的善意信号，加上腓特烈三世本人决定在岳母寿辰之际亲自前往英国，这一系列举动都满足了英国人那无聊的优越感。因此最终会议地点被放在了伦敦。
对于此次参加阅舰式的舰船该如何选择，帝国内部也有多种意见。毕竟此次是要去英国谈判的，为了给自己谈判增加些砝码，海军建议让最新最强的大选帝侯号一等铁甲舰前往，以显示德国海军在维护殖民地问题上的能力。而外交部则认为派出最新最强的战舰