6艘军舰，总吨位不过2450吨的情况比，第二次海军检阅式的阵容达到了19艘军舰，总吨位超过3万吨，23年间日本海军增长了15倍。
然而面对拥有着定镇两艘铁甲舰，以及5艘德制巡洋舰的北洋水师，日本海军依然和纸糊的没什么区别。
为了能够更近距离的了解自己未来的对手，并且在国内制造扩充海军军备的舆论，日本政府特别邀请北洋舰队来日本访问。
6月26日，应日本政府的邀请，在李鸿章亲自安排下，由提督丁汝昌率领的北洋水师精锐尽出，定远、镇远、致远、靖远、经远、来远、济远7艘战舰访问日本。
6月28日，北洋舰队编队到达日本的第一站为马关，次日开赴神 户加煤添水后按预定计划直驶横滨。
7月5日抵达横滨港，旗舰定远号发出旗号变换队形驶进港口，随后定远号鸣放21响礼炮向日本海军致礼，日本海军秋津洲号（注1）也鸣21响礼炮应答，当时停泊于港中的英、美军舰皆鸣13响礼炮向北洋舰队致敬，一时间横滨港内礼炮轰鸣，此起彼伏，蔚为壮观。
7月9日，日本天皇还特地在东京接见了丁汝昌和北洋各舰管带，礼仪非常隆重。然而被接见的北洋水师的军官们