，李鸿章主持了北洋水师第二次大检阅，恰逢慈禧太后60寿辰，检阅自然办的规模盛大，5月8日检阅陆军，5月10日检阅海军。
海军检阅不仅北洋水师主力齐出，南洋水师和广东水师也跑来凑热闹。
大沽口集结了由提督丁汝昌所率北洋水师定远、镇远、济远、致远、靖远、经远、来远、超勇、扬威9舰，记名提督袁九皋和总兵徐传隆分率广州水师的南琛、南瑞、镜清、寰泰、保民、开济6舰，记名总兵余雄飞所率广东水师的广甲、广乙、广丙3舰。
18艘战舰集结，场面壮观、气势惊人，只看表面还是让人能感受到清朝作为亚洲第一的堂堂威仪的。
10日，所有舰船乘落潮出海前往旅顺。而此时北洋水师的威远、康济、敏捷3艘训练船已先行前往旅顺等候。
航行途中，北洋、南洋、广州水师进行了联合演练，三支水师组成的庞大编队不断改变阵型，以展现自己的操舰技术。只看编队演练，清国水师还算训练有素，各舰管带的操舰能力也极为出色，舰队或一字横阵或一字纵队。操纵自如。
而就在舰队演练之际，日本海军赤城号炮舰尾随而至，一边鸣炮致敬同时还打旗语问候，一边不断缩短双方距离，观看舰