1898年底，光绪被软禁于中南海瀛台，后党内开始传出另立新君和太后垂帘听政的呼声，于是慈禧决定废黜光绪。
1900年初，慈禧召集王公大臣会议，决定立溥俊为大阿哥，预定庚子年元旦光绪帝举行让位礼，改元“保庆”。
此消息一出，清国上下纷纷发出质疑，满洲贵族内部的个别亲王和各省督抚均有不同声音，但是这些人在慈禧太后的面前根本不足为虑，真正让慈禧忌惮的是欧美各国纷纷对此表示反对。
各国都担心光绪被废后清国原本的政治局势会发生变化。从而阻碍商业贸易的进行，因此表示强烈反对。而清国国内的维新派和南方各省督抚出于私利的考虑，也向各国公使传达了希望列强插手的态度，从而进一步坚定了各国施压的决心。
英国人甚至提议各国的使馆的卫队集结起来，到时候直接杀进紫禁城，把光绪给救出来。虽然这个不靠谱的提议最终没有实行。不过列强的反应如此激烈也把慈禧给吓住了。
在这种情况下，废立之事最终以慈禧妥协而告终。不过也由此让慈禧对列强心生不满，而后党以及一部分希望溥俊登位的满洲大臣也从中煽风点火，希望利用义和团的“扶清灭洋”的主张来将列强赶走，以此来满足