进行德国海军的潜艇项目。由德国海军牵头协调设计，组建一支小规模实验性潜艇部队。
作为ub-2号的继续放大版，新型潜艇水面排水量增加到421吨，，水下排水量510吨，水面航速12节。水下航速9.4节，下潜深度30米，装备4具450毫米鱼雷发射管，算上备用鱼雷一共携带鱼雷8枚。
该型潜艇作为德国海军第一种实际装备的潜艇，按照新制定的潜艇级别标准被称为i级，建造4艘，舷号分别为ub-3、ub-4、ub-5、ub-6，部署在北海。
4艘潜艇均于1901年完工服役。配属到大洋舰队，隶属于新组建的第一潜艇分队。母港威廉港，开始进行试验、运用、训练和战术摸索之用，并且为德国海军对潜艇的用途和基本性能有了更为明确的认识和要求提供了参考。
相比之下历史上应该比德国人更早发展潜艇的英国人的进度则要落后得多。由于霍兰在没有制作出让他名留青史的霍兰6号就被带到了德国，因此此时世界上除了法国人的潜艇还勉强能看外，其他国家的潜艇基本是惨不忍睹。
虽然英国人在1900年由于受到舆论压力，认为法国拥有大量潜艇。英国也同样需要拥有的论调，一直以来对潜