但是能见度已经大大提高，德国人在光学测距和火控设备上的优势终于能够挥作用了。刚刚开始交火，蒂里特准将的舰队就遭到了迎头痛击。
临时旗舰美因茨号和刚刚在远东痛揍了法国防护巡洋舰的科尔堡号隶属同级，除了火力上有着压倒性优势外，更重要的是该舰使用了和大型军舰相同配置的火控系统。
同样在全舰的最高处设置了射击指挥室，在射击指挥室、第二射击指挥室、司令塔、以及2、3号炮塔上安装了体视式测距仪，和大型军舰的区别也就是测距仪的长度稍微短一些而已。舰内的火控室内也装有和主力舰同等规格的机械弹道计算机和火控指挥仪，而美因茨号还不是这个小小的临时编队内唯一拥有这样配置的军舰。
德累斯顿号作为替换海军已经老旧不堪的闪电级通报舰而插入柯尼斯堡级轻型巡洋舰和科尔堡级轻型巡洋舰之间增加的建造计划，当时科尔堡级还在设计之中，为了立即开工，德累斯顿号的舰体设计基本沿用了柯尼斯堡级，除了安装更新的动力系统和调整了火炮安装位置，在减少一门主炮的情况下保证了和柯尼斯堡级同样的侧射火力外，最大的外观变化就是将原本柯尼斯堡级的单柱桅改成了设计中的科尔堡级的筒状桅，除了和柯尼斯堡级一样的