10月8日，米尔恩海军上将坐镇阿伽门农号，带领着新西兰号和英联邦号战列舰，在4艘肯特级装甲巡洋舰和8艘驱逐舰的护卫下抵达协约国在地中海最重要的海上补给站马耳他，与拉佩雷尔海军中将指挥已经先行抵达的法国舰队汇合。
马耳他港装不下如此多的军舰，因此大型军舰全部集中在马耳他大港外的海面上。不过拉佩雷尔很谨慎，在英国人的配合下，包括原本驻扎在此的英国轻型巡洋舰在内的所有轻型舰艇都被他分派了出去，封锁附近海域，拦截一切靠近马耳他的船只以防走漏消息。
拥有较大航程和自持力的战列舰此时舰况良好，给养充足，因此并没有必要入港，米尔恩安排之自持能力较差的驱逐舰进入港区进行适当的补给后，乘坐交通艇登上了法国舰队旗舰让?巴尔号战列舰。
对于米尔恩的到来，拉佩雷尔有些不快，法国海军出动了2艘无畏舰、6艘准无畏舰、6艘装甲巡洋舰、12艘驱逐舰，而英国人只派出了8艘准无畏舰、4艘装甲巡洋舰、4艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰，然而却让一个上将来抢夺联合舰队的指挥权。至于你说在东地中海还有英国地中海舰队的舰船？那又不是属于联合舰队的。
而此时的米尔恩其实也是有