曹操和吕布袁绍都有纠纷，刘协下旨命吕布和袁绍袭许昌，虽然这袁绍和吕布都是反臣，但是他们已圣旨为借口来对付曹操，这样就会让曹操处于被动状态。
这样一来，曹操就会四面树敌，即使袁绍和吕布不会去袭许昌，也会对曹操造成掣肘，让其既不敢觊觎洛阳，也不敢来驰援宛城。
这便是刘协的计划。
刘协又说道：“咱们现在只围住宛城不攻，不几日便自破。”
又命掘子军，将北面流入宛城的河流，进行挖掘改道，让河水不再流入宛城。
刘协曰：“此河流流入宛城，是宛城的重要水源，我们断了它，让宛城曹军喝不到水。”
有将曰：“可是阴雨连绵，雨水也可以饮用的。”
刘协曰：“朕不知天文地理，如何统军打仗。但愿昨晚宛城曹军能多张一些雨水。接下来将有连续一个月的晴天无雨。宛城里现在有十万曹军，以及十万百姓，为了打赢这场仗，只能辛苦这些百姓了。”
由于宛城距离洛阳比较近，刘协命张郃等将领领五万兵在洛阳和宛城之间开通粮道，不时的将粮食和军器等物资运往宛城前线。
刘协对众将曰：“宛城断水断粮，能坚持多久？”