刘协又让小罗子吩咐下去，将许攸好好安葬了。
又让人四处打探袁谭消息，报说袁谭为了筹集军资，在甘陵、安平、渤海、河间等地四处劫掠，又领兵去攻打自己的弟弟袁尚。
袁尚打不过他，便跑到幽州投奔他的二哥袁熙。
袁谭收编了袁尚的兵马，占据平原，要来夺取冀州。
刘协谓众将曰：“这袁谭是不是头脑有毛病啊，他都这样做了，还要来争夺冀州。朕很想知道是谁给了他的勇气。”
郭嘉曰：“陛下可休书与他，让他来降，以彰显陛下宽宏，如不降，再去镇压。”
刘协点头表示同意，陈宫反问：“那他要是同意投降呢？”
郭嘉曰：“有前次经历，袁谭必定不会投降。就算他真的投降了，咱们也可以将他监押起来，收其队伍。”
刘协曰：“就这么定了，小罗子拟旨招降袁谭。”
果然如郭嘉所说，袁谭果然不降。刘协便亲领大军杀奔平原而来。
袁谭差使者往荆州刘表求援，刘表拒绝。袁谭知道不是刘协对手，便弃了平原，逃往南皮。
汉军追到南皮，袁谭引军出城，欲要决战，刘协喊话：“背信弃义之人，早早下马投降，