沙坪镇地处钦州府灵山县最北端的山区，与灵山县城之间隔着重重大山，陆路交通极为不便，往北与南宁府横县却只有一江之隔，因此水运比较发达。
每逢圩日，周边灵山县内的旧州、太平、烟墩、陆屋等乡镇的百姓纷纷到沙坪赶集，逐渐成为了当地农副产品、手工业产品和生活用品的中转集散地，是人口颇多的大镇，尽管外界早已烽烟四起，当地百姓却仍然过着平凡而安宁的日子，颇有点世外桃源的味道。
沙坪镇南三里的地方，紧挨西江确实有一座庄园，庄园名叫“剑士堡”，庄园的主人名叫南宫强，此人便是何守信的准岳丈。
南宫强祖籍四川，是武林世家，祖上曾任朝廷武职，后因避祸迁居于此，因略懂医术常给人医治，且为人良善乐善好施而深得当地百姓爱戴。
后传至南宫强的祖父开始转行经商，主要做绸缎布匹生意，家道逐渐兴旺起来，传至南宫强这一代已是当地首富。
南宫家虽说已经转行，却仍世代习武并行侠不止，南宫强本人也醉心于剑术，因此把庄园也更名为“剑士堡”。
南宫强早年与广西境内成名的练家子多有交往，因性格相投与义兴镖局掌柜何翼交好，两家常有来往，并定下了秦晋