后，在逐渐吞并了蒙古各部以及夺得辽东地区大片土地后，又增加了“蒙八旗”、和“汉八旗”，总兵力达到了二十万之众。
当初努尔哈赤规定，这些八旗子弟终生只能服兵役帮他打江山，不得从事其它任何行业，这个政策在满清野蛮扩张的战争时期确保了兵员，起到了相当大的作用。
但在清廷坐稳江山之后，由于安坐龙椅之人一个赛一个的愚昧和傲慢，仍然长期保留了这一政策，以至于晚清时期的八旗子弟不仅不会打仗，就连基本的生存技能都没有，后来沦落到只能靠卖祖产而混吃等死的程度，八旗子弟由此没落直至消亡。
明万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾满族自治县）建立大金国，史称后金。两年后，努尔哈赤发布“七大恨”起兵，誓师伐明，攻占沈阳后迁都于此，及至皇太极继位，又改国号为“大清”，把沈阳改名为盛京，及后顺治入关，才定都于北京，从此满人坐了三百年的龙椅。
这，便是“满清”一词的由来。
满清八旗入关，定鼎中原之初，民愤最大的两项政令，便是“剃发易服”和“圈地政策”。
“剃发易服”大家都知道，那根其丑无比的金钱鼠尾辫以后曾作为东