从西晋“八王之乱”开始，出现了史上第一次中原汉人为逃避战乱而长时间的大规模南迁。
当时，整个家族、甚至整个村庄，在族长、村长（当时称之为“太公”）带领下，扶老携幼地长途南下。
因此，他们把当时的中原汉语、文化、习俗全都带到了广东，几乎所有传统广东人的家族，都有族谱记录他们是来自中原何方，何时迁到广东的。
南迁汉人们翻越岭南山脉，首先到达粤北韶关的南雄县一带，都会在那里休养生息。
但南雄毕竟是山区，农业物产远不及平原地区丰富，所以，他们在那里喘息调整后，又会继续沿北江南下，或沿西江西进，从而到达最终的迁徒地——珠三角、粤西、甚至广西东部的平原地区。
因此，南雄的珠玑巷，又被称为广东人的发源地，很多大的姓氏都在那里修建了太公祠，以缅怀带领族群南下的太公。
唐朝建立后，中原的战乱终于平息，汉人的第一次南迁也告停止，到唐末时，全广东就只剩下粤北深山上的一个瑶族，其余平原地区全是汉人了。
因此，广东的汉人后来就创造了一个全新的、读音与“越”字相同的汉字——“粤”，其目的，就是要表明现在的“粤”，