首领，同时，他曾经是郑芝龙的部下，是他们郑家留在台湾的代理人。
表面上看，郭怀一只是当地的移民村落——油车行村的村长而已，实际上，附近许多村庄的首领都听他的，在当地汉人移民中享有很高的声望。
说起来，郑成功父亲郑芝龙的发迹，与继承了大海盗颜思 齐的遗产有很大的关系，而大员的势力也是颜思 齐留下的遗产之一。
当初，颜思 齐是横行中日海域的大海主，从事着海上贸易和掠夺事业，当时，年轻的郑芝龙是他手下的十大头目之一。
颜思 齐和当时很多著名的海主一样，一开始都以日本平户作为自己的主要根据地。
这个时代的日本，处于江户幕府早期。
由于禁教的原因，幕府将军开始实行闭关锁国的政策，规定日本人不得出国，也不许在国外的日本人回国，并将佛郎机商人和传教士统统驱逐出境。
荷兰是一个奉行新教的国家，他们采用了只通商不传教的策略，从而得到了幕府的赞许，而且荷兰商人还曾经支持了幕府对农民起义的镇压，因此，幕府特许同荷兰进行贸易活动。
此外，日本传统的对外贸易国家大明和朝鲜，也仍然可以同日本通商。