活，往往还拥有大片的世袭封地，这种武士，就叫大名，是各自封地的藩主。
不过，不同等级的武士之间的生活水准是相差很大的，即便同为藩主的大名，封地在长崎的，也和在山形的截然不同。
而占武士大多数的中下级小人物，如果不能追随一位有钱有势的主公，便往往只能在穷困中勉强维持。
因而，在江户时代曾有一个笑话说：“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为，当他感到冷的时候，可以举石头取暖。”
倘若依附的主公犯了事被开革，或是主公的财政困难必须削减人手，一些低级武士就只能成为浪人，有的到处斗殴生事，有的干脆流落海外，成为了海盗。
此外，由于大名的封地只传给长子，那些小儿子不仅得不到任何的财产，往往还被赶出家门，也成了一个浪人，到处惹是生非。
虽然，现代日语中的“浪人”指的是没有考上合适高校的学生，但在那个时代，浪人专指这些落魄武士，是日本社会重要的不安定因素。
为了避免国内矛盾的激化，日本官方就常常默认或怂恿浪人们对外发起武装侵略，因而，他们对于对外战争充满了野心，十分好斗。
眼前这个