借给他五百骑，张献忠便趁着官军去打李自成，窜入南直，与左革五营相会，攻陷舒城、六安，庐州，杀知府郑履祥，又连下无为、庐江，并在巢湖训练水军，使得江南大震。
明朝凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳因此被捕下狱，朝廷起用马士英代之，准备赶走张献忠。
在去归德之前，刘良佐和黄得功一起与张献忠在南直打过几仗，不过却被张献忠击败过了一次，他发现张献忠不太好打，便北上归德，但不想同样被打得大败。
“遇强则走，遇弱则击。”这是左良玉的看家本领，刘良佐现在也基本是这一套。
在刘良佐走了之后，黄得功却一直在庐州同张献忠作战，收复了大部分州县，将张献忠逼出庐州府，赶到了安庆境内的潜山附近。
这时刘良佐在归德碰了钉子，见张献忠势微，加上江南官绅急于将张献忠赶走，便想着跟着黄得功的屁股后面，
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一起打一打张献忠这枚软柿子。
刘良佐从归德逃回凤阳不久，见李过并未继续南下，而是回兵围困商丘，便留下一部分人驻守亳州、涡阳、蒙城、颍川监视归德的贼兵，自己亲率主力到了寿州，准备南下庐