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陈州属于开封府，鹿邑属于归德府，两城虽不在一府之内，但两地其实相临，走得快一日就能赶到。
十月十七日，天空中飘着小雪，气候已经有些寒冷，陈州城上，几名乡勇穿着臃肿的棉袄，围着火堆，守在城墙上。
崇祯十五年，哪个地方消耗人才最快，无疑当属中州河南。
这一年之内，先是巡抚李仙凤自缢，而后高名衡接替巡抚不到半年，又因为开封城陷引病归乡，河南三司官员始终处于空缺的状态。
此外，保定总督杨文岳，因为援汴不利被罢免，总督丁启睿被下狱，援剿总督侯恂刚上任，也因为开封失陷被罢官。
这些总督巡抚之类的大员，紧紧在崇祯十五年，就在河南折了至少五员，其它官员损失就更为惨重了。
这时河南郡邑残破，朝廷已经没有能力管理河南，所以不再设官，陈州等地都处于无主的状态，由本地的乡绅壕强，自己出钱出粮，招募民壮，来保护自身安全。
这个情况像极了汉末黄巾军作乱，地方豪强乘势而起的局面。
此时大冷天的，几名乡勇一边烤火，一边骂娘，为首一名头目，用木棍拨了拨火石