崇祯十七年，注定是一个动荡的年份，北京两次易手，李自成退回关中，南明朝廷龟缩于江南，东虏气势汹汹的入关，开始了前所未有的扩张。
各地的军阀和豪强，也趁着天下动荡，中央政府无力干涉地方的机会，势力迅速扩张。
刘泽清、高杰等人，接受山东难民数十万，每人拥众十余万。
左良玉是这方面的行家，又拉出五六十万人盘踞武昌，逼得何腾蛟只敢待在长沙。
除了这些明朝的大将外，河南一地的豪强，也趁势而起。
韩甲第据许州、李际遇据登封，李好据裕州，刘铉据襄城，“分辖各数百里，拥众各十余万。”
这其中裕州在高义欢控制的南阳境内，李好的叛乱刚开始，就被高祖荣、赵柱子果断镇压。
老爷子虽是读书人，但这次却斩杀俘虏近千人，以血腥手段，震慑住了南阳境内的叛乱，并借机扫灭几处豪强，宣布南阳全境按着汝宁之例，给百姓分田减赋，来拉拢百姓，稳定人心。
韩甲第、李际遇、刘铉三人，则活动于河南、汝州、开封，三府交界地带，共计拥众二三十万。
同所有的贼寇一样，三人也面临着人马扩充太快，而带来粮食不足的