野的大名臣。
这时便有这么个机会，摆在他的面前，那便是夺取荆州。
南京小皇帝已经放出话来，只要收复全楚，他就能入阁封侯，何腾蛟自然要把握这个机会。
五月初，何腾蛟点齐九镇兵马，共计十万大军，以湖南巡抚堵胤锡为南路大军，统兵三万，令“小马超”马祥麟为先锋大将，收取公安等地，从南威胁荆州。
何腾蛟会同湖北巡抚杨文岳，则统领张先壁、黄朝宣等部，共计七万大军，又征调民船千艘，从岳州逆江而上，来夺荆州。
就湖广一地而言，最为重要之地，并非襄阳或者武昌，而是荆州。
历史上，据荆州而做大的人不在少数，其中最善于借荆州之势的，则莫过于楚国。
楚国都于郢，北控襄阳，以谋韩魏，西据黔中、巫郡而阻秦，东迫陈、蔡，以通江淮，据全楚形胜，而争霸中原。
荆州居全楚之中，战略位置十分重要，若长期落入西军之手，一旦张献忠完成对四川的整合，再派兵出川，那湖广便危险了。
因而何腾蛟早欲夺回荆州，将张献忠堵在四川。
这时七万明军，加上征调的民夫，共计人马十余万，逆着长江往西前行。