夷陵州北面是大巴山余脉，南面是水流湍急的长江，西面是狭窄的三峡，只有东南方向，地势还算平坦。
整个夷陵地区的地形，就像是一个漏斗一样，而夷陵城则正好就坐落在漏斗细端的出口处，所以得夷陵，便控扼了四川与湖广相连的要道。
杨文岳建议何腾蛟先攻夷陵，明军就等于捏住了孙可望的卵子一样，孙可望的一切举动，根本目的都离不开解救夷陵，让明军松开他的卵子。
因为他不救夷陵，荆州与四川的联系就断了。
如果没有四川张献忠的支持，孙可望就算闹得再欢，就算在东线连胜几阵，最后也必然是昙花一现，避免不了失败的命运。
杨文岳对于这一点看得十分透彻，所以他对于东线，张先壁的失败，并不太担心。
就算往坏的方向去想，让孙可望击败了张先壁，让他冲到岳州，冲到武昌城下，他这边拿下夷陵，然后掉过头来，同左良玉夹击，孙可望还是免不了一死。
正因为这一点，当何腾蛟收到张先壁的求援信，欲去救援时，便被杨文岳拦了下来。
杨文岳把这番道理说了一遍，不过何腾蛟对杨文岳的策略已经有了怀疑，孙可望并未来夷陵，而是向东挺进，