大运河横穿南北，是粮运之道，也是运兵之道。
虽说自甲申年后，漕运就基本断了，但是大运河却依然承担沟通南北的责任。
山东藤县，明军大本营，马士英大军驻扎于此，已经与魏军李过部交手多日。
明朝对外宣称，朝廷通过谈判，已经迫使满清归还山东、北直，取得了巨大的外交胜利，但魏军突然进攻，破坏了朝廷与清的谈判，阻止了明军接受山东、北直，是反叛行径，实属大逆不道。
明军大军北上，为了接收谈判所得，与魏军在济宁州，激战一场，不能胜，于是又退到了藤县。
济宁之战，与青州之战几乎同时展开，十万明军进攻，三万魏军防守，明军伤亡近万，魏军死伤五千余人，焚毁明军数条大船，军阵坚如磐石，扼守要地，截断运河，使得明军始终无法冲破魏军的阻拦。
马士英通知了多尔衮明军的动向，以及大概兵力，并声言，明军已经北上包抄魏军后路，期望有助于多尔衮稳定军心。
明军判断魏军主力，已经去堵截清军，只是偏师用于阻击，本以为能轻松占据济南，控制山东，不想十万人，居然无法击败三万魏军的阻拦。
虽说，明军中的少壮派，依然坚