便，而且自古灭江南，多是建瓴而下。
因此新年一过，朱慈烺便开始向湖广增加兵力，一场对湖广魏军的大规模反击战，由此拉开了序幕。
湖广战场，现在分为南北两个战场，北战场在武昌，南战场则在长沙。
此时长沙城内由大学士堵胤锡镇守，主管长沙等地的军务、政务和民生。
早在多年前魏军占据长沙之北的常德和岳州后，堵胤锡就感到了威胁，开始整顿湘中、湘南的明军，并参考魏军的府兵制度，训练民众，整顿卫所。
去岁秋，魏将王光泰率领三万大军，南下进逼长沙，他便将周围州县的明军士卒，全部撤进了长沙、浏阳、湘潭三城，将兵力收拾再一起，捏成拳头，对抗魏军。
堵胤锡将主要的兵力撤入长沙城，还将城外的房屋拆毁，将巨木和石块运入长沙，同时派出军队砍伐树木，用来制作投石机、滚木等防御器械，储备木柴供百姓和军队使用。
堵胤锡是南明文臣中很有能力的一位，他在极短的时间内，便使得长沙城的防守固若金汤，王光泰几次试探都被守军击退，并且他虽是文臣，却与士卒同吃同睡，爱护士卒，也要求严厉，湘中、湘南的明军都很拥戴这位督师。
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