此次伐明之战，引发的一系列战役，是魏军挑起。
不过真正大打，拉开序幕，却是明军发起的湘中战役。
在高义欢视察海州造船工坊时，八万明军在湘中地区，发起了对魏军的一次大规模反击。
从两广和江西赶来的明军，与长沙的堵胤锡会师，明廷以堵胤锡为督师，吴易、陈友龙、焦琏为大将，八万明军主力攻击魏将王光泰，光泰孤军不支，主动撤回常德。
陈友龙是南明悍将，性严急，惯战，其部长年镇压西南苗黎叛乱，为群苗所畏，呼为“五阎王”。
在南明抗清的历史中，明将刘承胤降清，作为部将的陈友龙被裹挟，他将计就计，伪降清军，借机进入清军据守的靖州城，入城后忽然发乱，拔刀砍死清将，斩杀清军数千人，遂即收取黎靖、沅州、黔阳、平溪、清浪、镇远等城。
他东攻武冈，拔其城，取守将头祭傅作霖，遂围宝庆，又破之。不逾月，复城二十余，斩首近万，敕授总兵官左都督，封远安伯，是一员难得的悍将，只可惜最后死在南明朝廷自己人的内斗中。
这时陈友龙长期驻防两广，曾与孙可望激战，是明军非禁军系统内的一支强兵。
同陈友龙一起从两广跋