东晋小朝廷的常备兵力只有二十万，常年布防于长江沿线。
庾冰用三万的兵力趁汉军牵制石碣赵军的时候轻易拿下新蔡郡、汝阴郡和汝南郡，等待褚裒接收成为三郡都督的时候，原本属于庾氏一族的兵力是撤退，换上了朝廷的正规军以及谢氏、褚氏等等一系的世家力量。
经过差不多半年的准备，东晋小朝廷新占的三郡之地是在庾冰的布防规划中形成防御体系，北面以汝阳、南顿、平舆、鲖阳、固始、宋县为前沿防御链。
汝阳是位处最西边，它与宋县从平面地图看是相距两百余里，可是因为有多个防御链的关系，晋军布置的防线并不是直线，是一种半弯月的形状。
汉军是从梁郡方向直扑南下，走的不是颍川郡，按理说第一个攻击目标该是晋军整条防御链中位于最东端的宋县，可是偏偏最先攻击固始这个绝对的四战之地，以此可以看出汉军……至少是制定攻击计划的桓温有些瞧不上褚裒。
攻下固始的李匡所部，他们没有遭到来自晋军的强有力反击，甚至是四处出击总能有不错的收获。那是建立在各处驻防晋军没有互动的前提之下，汉军可以集中优势兵力将晋军占据的一个又一个点攻克，攻城拔寨的同时也不断消灭兵力属于劣