刘邦成为新的皇帝，西汉的疆域却是没有秦帝国一统时期那么大，比如南边的秦军残部和当地的蛮人共同建国，又比如楚地有越人建国，一些被灭的国家也是死灰复燃。
在公元前一百五十年时期，西汉的疆域面积是二百一十万平方公里；到了公元前一百二十年的时候，增加到了二百六十七万平方公里；到公元元年时期，却是急速扩增到了六百一十万平方公里。
秦帝国的一统时期，诸夏文明的生存空间为三百四十七万平方公里，西汉灭亡之前稳定在六百一十万平方公里，东汉之初是四百二十五万平方公里，到东汉灭亡时最大的疆域面积是五百八十万平方公里，也就是说东汉在疆域面积上一直是少于西汉。
西汉是诸夏文明的扩张期，刘彻一生将属于汉人的生存空间开拓出原来的三倍以上，那是无数将士挥洒热血而来，说一寸山河一寸血完全不为过。后面又有汉宣帝的励精图治，汉人又有了新一轮的开拓期，是将汉人的生存空间扩展到了当时的极致。
在先汉之后，汉人不止是称呼，还是一种尚武精神 的代名词，“好汉”这个词已经有足够的代表性。先汉灭国灭族无数，打出了名声赫赫的威势，才有了不论朝代皆有自称汉人的现象。
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